In der gesamten Milchstraße gibt es eine Vielzahl von kleineren Reichen und Einflußsphären der früheren Erdkolonien, die mittlerweile selbstständig geworden sind. Kurz nach dem Zusammenbruch des Monopols zerfiel die Allianz der Aufständischen bald in viele Interessengruppen. Im entstandenen Machtvakuum rangen viele Welten um die Führungsposition in der Milchstraße, und bald kristallisierten sich 4 Mächte heraus, die immer stärker die Geschicke in ihren Regionen bestimmten. Heute, über fünftausend Jahre nach dem Ende des Monopols haben die vier ehemaligen Erdkolonien die Milchstraße unter sich aufgeteilt. Zwischen ihnen herrscht eine Situation des kalten Krieges, der des öfteren in den Grenzzonen warm wird. Die vier Hauptplaneten der Reiche regieren ähnlich wie damals die Erde mit eiserner Faust über ihr Gebiet.
Das Tembran-Imperium regiert durch und inzwischen auch für seine riesige Armee. Die gesamte Wirtschaft wird zentral durch einen gewaltigen Beamtenapparat verwaltet, um alles auf eine effiziente Rüstungsproduktion hin zu optimieren. Um die Kosten für das Heer decken zu können, betreibt das Tembran-Imperium eine aggressive Expansionspolitik und beutet eroberte Welten gnadenlos aus.
Das Reich Golkan schlug schon früh den Weg der absoluten Technisierung ein, die in der Kirche der Maschine gipfelte. Diese unnachgiebig ,,missionierende`` Sekte stellt den technischen Fortschritt über das Leben. Bezeichnend ist hierbei, daß die Entscheidungen der Kirche, die Gesetzescharakter haben, fast alle durch einen Computer gefaßt werden.
Die Händler von Mirkal sind in einer großen Gilde mit vielen Untergruppen organisiert. Eigentlich arbeitet keiner der Händler gerne mit einem anderen zusammen, es hat sich aber in der Vergangenheit schon oft als gewinnbringender erwiesen, daß sich die großen Häuser der Gilde zusammenschlossen und gemeinsam Profit machten. Einige der Häuser sind inzwischen so mächtig, daß ein Planet allein nur für den Verwaltungsapparat benötigt wird. Ähnlich groß ist natürlich ihr Umsatz und ihre Macht. Innerhalb des Gebietes der Händler von Mirkal gibt es mehrere Dutzend Sonnensysteme, die zu absoluten Freihandelszonen erklärt wurden. Hier gelten keine Gesetze. Es kann ebenso gefährlich wie gewinnbringend sein, in diesen Planetensystemen Geschäfte zu machen.
Das Kaiserreich geht langsam, aber sicher seinem Untergang entgegen. Der Kaiser wird seit mehreren Jahrhunderten in einem Bio-Tank künstlich am Leben erhalten. Er hat seit 120 Jahren keinen Nachwuchs mehr bekommen, und es ist zu erwarten, daß das Reich zerfallen wird, sollte er einmal sterben. Der Adel, der eigentlich den Monarchen stützen und seine Interessen in den verschiedenen Baronien vertreten sollte, verbringt seine Zeit mit billigen Vergnügungen und Machtkämpfen untereinander. So kommt es, daß die anderen drei großen Reiche das Kaiserreich immer mehr zurückdrängen. Besonders gegen die aggressiven Tembraner hat der Kaiser schon mehrere Baronien verloren.